D2Cアイスクリーム新興企業のマルコアイスクリーム（Marco Ice Cream）が今月2月、スプラウツファーマーズマーケット（Sprouts Farmers Market）の100店舗以上で販売を開始する。同ブランドは2020年8月にオンラインで営業を開始し、初の大規模な小売店での販売開始で全国的な普及をめざしている。同社の創業者は自社のプレゼンスを次の段階に引き上げるのに、スプラウツが理想的な小売業者だと信じている。「我々は、当社の優良な消費者、つまり自然食品や特選品を好み、常に新しいブランドを探しては試しているような層の存在している場所で、早期に進出しようとしている」と、マルコアイスクリームの共同創設者でCMOを務めるアベリー・ヘンダーソン氏は述べる。同社の商品が高価格であることから、同氏は、プレミアムブランドのアーリーアダプターのあいだで認知を広めるほうが簡単だとも言及している。「スプラウツを好むような顧客を対象とすることで、マーケティングへの投資の効果をさらに広げることができる」とも同氏は述べている。食料品や飲料品を扱う新興企業の創業者たちのあいだでは、スプラウツがホールフーズ（Whole Foods）やエレウォン（Erewhon）をも超えて、もっとも提携したい小売業者のリストのトップに躍り出たという所感が広がりつつある。スプラウツはフェニックスを拠点とし、約380の店舗を保有しており、自然食品やオーガニック食品に特化した全国最大の食料品店チェーンのひとつだ。そのため同社は、これらのカテゴリーで事業を行っている多くの新興企業にとって、スプラウつは最初のパートナーとして理想的な存在であり、創業者たちはスプラウツのバイヤーが迅速に仕事を行い、革新的で健康的な商品に熱意を持っていると述べている。イノベーションセンターの役割